Castel del Monte, de lo real a lo imaginario

¿Cuál era la función de Castel del Monte? O mejor dicho ,como solía llamarse más comúnmente hasta el siglo XV ¿de Santa María del Monte ?
La original estructura arquitectónica octogonal y la riqueza del aparato decorativo demuestran que, además de ser una lujosa residencia y una fortaleza equipada con instalaciones defensivas y de control del territorio, también tenía una clara función simbólica como "emblema de poder".
Con la llegada de los nuevos reyes de la dinastía angevina, que después de la batalla de Benevento en 1266 reemplazaron a los suabos, Castel del Monte, gracias a su estratégica ubicación geográfica, se adaptó a las nuevas necesidades militares y a veces se utilizó como lugar de detención de prisioneros ilustres.
En tiempos bastante recientes, la fama y la singularidad de Castel del Monte han alimentado sugestivas, aunque fantasiosas e infundadas, leyendas, que lo han convertido, en diferentes momentos, en un reloj cósmico, un observatorio astronómico, un mausoleo funerario, el templo de un culto esotérico imperial e incluso en un complejo termal. Más allá de las sugestiones fantásticas, que atribuyen a la estructura propósitos variados e imaginativos, quedan las palabras del propio Federico, quien en los documentos latinos habla de Castel del Monte como un "castrum", es decir, un castillo, aunque también dotado de funciones residenciales y representativas del poder soberano.