Le réseau de châteaux de Frédéric II de Souabe

Pour Frédéric II, les châteaux (castra) n'étaient pas seulement des fortifications nécessaires pour contrôler et défendre stratégiquement le territoire, mais aussi un lieu de résidence confortable et agréable (domus). Les deux fonctions se combinent pour prendre également le rôle supplémentaire de représentation symbolique du pouvoir: ils rendent la puissance du souverain visible et perceptible même lorsqu'il n'était pas physiquement présent. Frédéric eut le mérite de récupérer et de renforcer le système de châteaux de ses prédécesseurs normands, en favorisant la construction et la restauration.

Un précieux document de l'époque de Frédéric, le Statutum de reparatione castrorum ("Statut sur la réparation des châteaux", un dispositif d'évaluation légale qui établissait quelles communautés devaient prendre en charge leur entretien), recense jusqu'à 111 châteaux dans le territoire des Pouilles et de la Lucanie, dont 16 dans la Terre de Bari: Bari, Trani, Barletta, Canne, Canosa, Andria, Castel del Monte, Corato, Gravina (château et domus), Poggiorsini, Ruvo, Terlizzi, Gioia del Colle, Santeramo et Acquaviva. À ceux-ci s'ajoutent également les bâtiments "propriété de l'État". Les châteaux communiquaient entre eux de plusieurs façons: à travers des trompettes, des drapeaux et d'autres dispositifs visuels, des signaux de fumée le jour et des signaux de feu la nuit.

Chaque château a ses propres particularités: certains se dressent le long de la côte pour contrôler les ports et protéger les villes contre les incursions maritimes, d'autres ont été construits le long des principales artères routières romaines.